Né sur l'île de Trinidad dans les années 40, le Steelpan ( ou Steel Drum ) fabriqué à partir d'un baril de pétrole est le seul instrument acoustique inventé au vingtième siècle. Il est le résultat d'un travail artisanal (emboutisssage, dessin, accordage) comparable à celui d'un luthier.

La composition d'un steelband, avec ses différents instruments, est similaire à celle du modèle classique (1er et 2e violons, alto, violloncelle, basse) accompagné d'une section rythmique (batterie, congas ...).